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Es gibt eine Vielzahl von Zeckenarten. Diese winzigen Blutsauger leben auf Tieren, auf dem Boden, versteckt in Blättern und Abfällen, und an zahlreichen anderen Stellen. Für diejenigen, die sich nicht mit den Schädlingen auskennen, scheinen Zecken gleich zu sein, aber es gibt einen gewissen Unterschied.
Der Holzbock, auch bekannt als Holzzecke, ist eine besonders besorgniserregende Zeckenart, die mehrere für Menschen und Haustiere gefährliche Krankheiten überträgt. Der Holzbock ist einer der häufigsten Überträger von Krankheiten bei Hunden, vor allem von Rocky-Mountain-Fleckfieber, Tularämie (Kaninchenfieber) und Zeckenlähmung. Holzböcke gehören zur Familie der Harten Zecken und zeichnen sich durch ihre harten Schilde (Scutum) und den markanten Kopf aus.
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Holzböcke sind sehr farbenfroh und ziemlich leicht zu erkennen. Sie haben ein gräuliches Muster auf ihrem Körper, und die Männchen haben eine grau gesprenkelte Färbung auf dem Rücken. Des Weiteren werden Holzböcke oft mit Hirschzecken verwechselt, die die Lyme-Borreliose übertragen.
Außerdem haben Holzböcke einen breiten, ovalen Körper mit einer abgeflachten Oberseite. Die Weibchen sind in der Regel größer als die Männchen. Sie sind etwa 5 mm lang, wenn sie nicht vollgesogen (mit Blut) sind, und 15 mm lang und 10 mm breit, wenn sie vollgesogen sind. Die Männchen sind nur 3,6 mm lang, wenn sie nicht vollgesogen sind. Hirschzecken (auch schwarzbeinige Zecken genannt) sind viel kleiner als Holzböcke und lassen sich an ihren schwarzen Beinen erkennen.
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Holzböcke sind eine Zeckenart mit drei Wirten, die vier verschiedene Lebenszyklen durchläuft: Eier, Larven, Nymphen und Erwachsene. Nach dem Schlüpfen aus dem Ei muss sich die Zecke in jedem Lebensstadium vom Blut eines Wirtes ernähren, um zu überleben. Die frisch geschlüpfte Zecke wird als Larve oder Samenzecke bezeichnet. Zeckenlarven haben nur sechs Beine.
Da Zecken nicht springen können, muss die Larve auf Grashalmen stehen oder sich auf Pflanzen niederlassen, bis ein warmblütiges Säugetier vorbeikommt, an dem sie sich dann festkrallt. Dieses Verhalten wird als “Questen” bezeichnet und sieht so aus, als würde die Zecke versuchen, aufzustehen, um nach dem Himmel zu greifen. Sobald sich die Larve von ihrem ersten Wirt ernährt hat, lässt sie sich auf den Boden fallen und häutet sich zu einer achtbeinigen Nymphe.
Die Nymphe liegt dann auf der Lauer, bis ein zweiter warmblütiger Wirt vorbeikommt, beispielsweise ein Waschbär, ein Opossum oder ein anderes großes Tier. Die Nymphe ernährt sich dann ein paar Tage lang, bis sie sich mit Blut vollgesogen hat. Sie lässt sich wieder zu Boden fallen und häutet sich zu einer erwachsenen Zecke.
Die erwachsene Zecke sucht sich einen dritten und letzten Wirt und bevorzugt große Tiere wie Rehe oder Hunde, wo sie sich ernähren, vermehren, absetzen und Eier legen kann. Sobald das Weibchen einige tausend Eier gelegt hat, stirbt es. Je nach Zeckenart kann der gesamte Lebenszyklus zwischen drei und achtzehn Monaten dauern. In den nordöstlichen Bundesstaaten beträgt der durchschnittliche Lebenszyklus der Holzzecke zwei Jahre.
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Zeckenbisse ähneln oft Spinnenbissen. Achten Sie auf Beulen auf der Haut, insbesondere auf rote Punkte, die etwa so groß wie ein Zehncentstück sind. Nach einem Aufenthalt im Freien sollten Sie sich immer nach Zecken absuchen. Sie können sich überall festsetzen, aber sie bevorzugen feuchte und warme Stellen, die tief am Körper liegen. Entgegen anders lautenden Gerüchten “graben” sich Zecken nicht unter die Haut; Sie sollten die angehefteten Zecken auf der Hautoberfläche oder unter den Haaren sehen können.
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Entfernen Sie die Zecke so schnell wie möglich! Greifen Sie die Mundwerkzeuge der Zecke in der Nähe der Bissstelle mit einer Pinzette oder Zange. Ziehen Sie sie langsam und vorsichtig gerade zurück, um ein Herausreißen zu vermeiden. Die Mundwerkzeuge der Zecke sind mit Widerhaken versehen, so dass Sie beim Entfernen der Zecke möglicherweise etwas Haut mit abreißen. Sobald die Zecke entfernt ist, waschen und behandeln Sie die Wunde mit Wasser und Seife und tragen Sie ein Desinfektionsmittel (Tipp: Trinkwasserdesinfektion) oder eine antiseptische Salbe auf die Bissstelle auf.
Notieren Sie sich, wann Sie die Zecke entfernt haben, und bewahren Sie sie in Alkohol auf. Wenn Sie Infektionssymptome entwickeln, können Sie die Zecke zur Identifizierung zu Ihrem Arzt bringen.
Das Wichtigste zuerst: keine Panik. Eine Zecke braucht zwischen 6 und 8 Stunden, um Krankheiten zu übertragen, die sie möglicherweise trägt. Tragen Sie immer Handschuhe und fassen Sie die Zecke mit einer Pinzette fest am Kopf an. Ziehen Sie die Zecke nicht am Körper heraus, sonst löst sich der Kopf und verbleibt in Ihrem Hund oder Ihrer Katze, wo er eine Infektion übertragen kann. Ziehen Sie stattdessen mit einer gleichmäßigen Bewegung nach oben, bis sich der Kopf der Zecke löst. Werfen Sie den Körper dann in ein Glasgefäß und rufen Sie Ihren Tierarzt an. Beschreiben Sie Ihrem Tierarzt die Zecke und fragen Sie ihn, ob Sie die Zecke zum Testen auf Krankheiten mitbringen sollen.
Nachdem Sie die Zecke von Ihrem Haustier entfernt haben, tupfen Sie die Bissstelle mit einem Alkoholtupfer oder einem anderen Antiseptikum ab und tragen Sie einen Klecks Neosporin auf die Haut auf. Behalten Sie Ihren Hund oder Ihre Katze in den nächsten Wochen im Auge, um auf Symptome einer durch Zecken übertragenen Infektion zu achten.
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Wenn Sie mit Ihrem Hund spazieren gehen, bleiben Sie immer in der Mitte des Weges und achten Sie auf Äste, die über Ihren Kopf hängen. Zecken lassen sich gerne von Bäumen und Sträuchern auf ihre Beute fallen. Halten Sie Ihr Haustier von Laubstreu und Haufen von Zweigen oder Blättern fern. Dies sind weitere Orte, an denen Zecken gerne auf der Lauer liegen.
Führen Sie bei sich und Ihrem Haustier immer eine Zeckenkontrolle durch, wenn Sie von einem Outdoor-Abenteuer nach Hause kommen. Achten Sie darauf, die Innenseite der Ohren, die Zwischenräume der Pfotenballen, die Leistengegend (Innenseite des Oberschenkels, wo er auf den Körper trifft), alle Hautfalten und die Umgebung der Vulva bei weiblichen Tieren zu untersuchen. Zecken verstecken sich gerne an diesen Stellen, da sie warm und feucht sind.
Langhaarige Haustiere sind anfälliger für Zecken, da sie mehr Haare haben, an denen sich die Zecke festhalten kann. Bürsten Sie Ihr Haustier nach einem Ausflug oder Spaziergang immer ab, um eventuelle Anhaftungen zu entfernen. Halten Sie die Ränder Ihres Gartens sauber und schneiden Sie sie ab. Zecken halten sich gerne am Rande von Gärten und Wäldern auf. Wenn Sie Ihren Garten sauber und frei von Abfällen halten, können Sie verhindern, dass Zecken in Ihren Garten und auf Ihre Haustiere gelangen.
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Der Gemeine Holzbock ist die bekannteste Art der Schildzecken. Des Weiteren ist er mit weitem Abstand die häufigste europäische Zeckenart, die auch den Menschen befällt. Wenn Sie von einem Holzbock gebissen werden, sollten Sie zuerst Ruhe bewahren und keine Panik bekommen. Eine Zecke braucht nämlich zwischen 6 und 8 Stunden, um Krankheiten zu übertragen, die sie möglicherweise trägt.
Anschließend entfernen Sie den Holzbock schnell und behandeln Ihre Wunde mit Seife und Wasser, um sie sorgfältig zu desinfizieren. Wenn ihr Haustier von einem Holzbock gebissen wurde, ziehen Sie die Zecke nicht am Körper, sondern nach oben heraus, sodass sich der Kopf nicht in Ihrem Haustier löst. Nun sollte sind Sie perfekt vorbereitet und brauchen keine Angst mehr vor Holzböcken haben.
